Es una de las figuras más reconocibles dentro del catolicismo para los creyentes. Con su manto blanco, sus preciosísimas procesiones y el sinfín de plegarias que ha escuchado, cada día son más los creyentes que se han unido a su celebración.
¿Quién fue la Virgen de Chapi?
La primera vez que el nombre de la virgen fue mencionado fue en un documento histórico de alrededor del año 1655.
En este se encuentra un relato que refiere a un pequeño vale que lleva el mismo nombre, Chapi, dentro del repartimiento de Pocsi. Este lugar se ubica a un poco más de cuatro kilómetros de lo que el día de hoy es el Santuario, en el distrito de Polobaya, a dos horas del centro histórico que compone a la ciudad de Arequipa.
La palabra Chapi, según distintas fuentes, puede provenir de distintas expresiones quechua, como «Chaypi Chaypi», «Chajchay llallápi», o «Chaj llallápi». Todas estas se pueden traducir a algo similar a «Aquí no más» o «Hasta aquí».
La tradición que refiere a quien fue como una imagen que fue encontrada en un cerro, cerca del complejo arqueológico Churajón. Tras el terremoto que turbó a la localidad en 1743 se decidió mover la imagen al antiguo valle, en donde se construyó un templo en su nombre.
En ese momento, durante el traslado, quienes cargaban la imagen hasta el nuevo lugar designado tuvieron que detenerse para recuperar sus fuerzas. Ahí se encontraron con unas fuertes ráfagas de viento, cuya intensidad se convirtió rápidamente en una tormenta de arena.
Cuando toda la tempestad cesó, los cargadores, dispuestos a seguir con su camino, se encontraron con que la imagen de la Virgen estaba mucho más pesada que al inicio. A pesar de todos sus esfuerzos por levantar la figura, sus fuerzas no fueron suficientes.
Esto hizo que las autoridades religiosas, tanto como los pobladores, entendieran que la Virgen prefería mantenerse ahí, en Chapi. En aquel lugar exacto se erigió el templo, corriendo la noticia por todas partes en Arequipa.
¿Cuál es su Día y dónde es Venerada?
La devoción es un evento bastante conocido, siendo esta la patrona de la región de Arequipa. Su tradición se remonta al siglo XVII, cuando fue llevada al Perú por los misioneros franciscanos que arribaban al país.
A partir de los acontecimientos que su establecimiento llevaron al Perú y otros espacios de América, no es extraño que la Virgen sea venerada por un grandísimo número de creyentes. Es así que se estableció el día 1.º de mayo como el día de ella.
El 2 de febrero de 1985, el Padre Juan Pablo II se presentó en la ciudad de Arequipa con la tarea de coronar la figura. Adicionalmente, besó al niño y a la Virgen, dejando en su cuello un rosario como recuerdo.
A pesar de que este se considera oficialmente como su día, como el día de la Candelaria o la Purificación, los peregrinos y fieles han practicado su fiesta los primeros días de mayo de cada año. Siendo que este es el mes dedicado a la Virgen María, fieles de todas edades, condiciones y orígenes se reúnen en el santuario entre el 29 de abril y el 2 de mayo.
Durante estos días se venera con cantos, tradiciones y se le rinde culto a la imagen que fue traída desde España.
Asimismo, se agradecen los milagros que los creyentes atribuyen a su intervención recorriendo los quince kilómetros que reúnen la caminata desde Arequipa hasta el templo en Chapi. En adición a todo esto, se hacen ferias tradicionales alrededor de ella, en donde se pueden comprar o conseguir todo tipo de objetos referentes a ella.
Milagro de la Capilla
La historia cuenta como en 1868 ocurrió un terremoto que abatió por completo la región de Arequipa.
En aquel momento, el desastre causó el derrumbe de la capilla en donde se encontraba la santísima figura. Tras terminar el terremoto, los habitantes de la zona se reunieron para recuperar todo lo posible de los escombros.
Fue entonces cuando se encontraron con la imagen de María, totalmente ilesa entre los destrozos del que fue su hogar durante casi cien años. El suceso de inmediato fue interpretado como un milagro, corriendo la historia en todas las regiones vecinas, cuyos pobladores se acercaban a presenciar aquella revelación,
Tras varios años, terminando ya el siglo XIX, se inició la construcción de una nueva capilla, con el fin de que se le brindara otro lugar sagrado a la imagen.
Otro evento ocurrió apenas unas cuantas décadas después, cuando en 1921 la iglesia fue atacada por las llamas. No obstante, y de nuevo, la imagen no sufrió ningún tipo de daño. Este acontecimiento llevó a la consideración de otro milagro, que atrajo por supuesto la vista de muchísimos más creyentes.
El último desastre que azotó este templo ocurrió en Arequipa, el 23 de junio de 2001, cuando un nuevo terremoto atacó la región. En este caso, las secuelas que quedaron en el templo tampoco dañaron la imagen de la Virgen, pero las condiciones eran tan peligrosas para los visitantes que se demolió la iglesia para evitar riesgos.
La imagen tiene más de un par de siglos siendo venerada, gracias a su milagrosa e increíble aparición, es bastante importante para todos aquellos que hayan visitado o estén relacionados con Arequipa, siendo una de las figuras más conocidas en todo el Perú.
